Für die Begriffe Gewalt und Aggression gibt es zahlreiche, jedoch keine allgemein gültigen Definitionen. Die Definitionen meinen alle Ähnliches, unterscheiden sich jedoch häufig im Detail.

Im Rahmen dieser Publikation möchten wir uns daher auf die folgenden Definitionen konzentrieren:

Aggression ist jegliche Form von verbalem, nonverbalem oder körperlichem Verhalten, welches für den Patienten/die Patientin selbst, andere Personen oder deren Eigentum bedrohlich ist, oder körperliches Verhalten, wodurch der Patient selbst, andere Personen oder deren Eigentum zu Schaden gekommen sind.
(Morrison, 1990)